红曲又称红曲米、丹曲，是以大米为原料，经红曲霉发酵而成的一种棕红色或紫红色米曲，红曲在我国的应用源远流长，是药食两用的典型代表。

明代李时珍在《本草纲目》评价它说：此乃人窥造化之巧者也，“奇药也”。2010版《中华人民共和国药典》载入红曲，近年来的药理学研究发现，红曲是一种出色的降血脂、降血压天然药物，号称餐桌上的天然“他汀”。

红曲作为传承了千年的文化瑰宝，长期与人们的生活息息相关。

随着现代医学研究的发展，人们发现红曲中含有的天然他汀类化合物对降低血脂有显著的作用，因此红曲也常常作为高血脂症治疗物质的重要成分。

红曲作为红曲菌寄生在大米上的发酵产物，在众多的古籍中均记载了其做法。

如成书于宋末元初的《事林广记》，元代无名氏所著《居家必备事类全集》，被誉为17世纪百科全书的明代宋应钦所著的《天工开物》，以及明代著名医家李时珍所著的《本草纲目》等。

红曲的制造简单来讲主要分为四个步骤，即浸、蒸、接、酵。

浸即浸米，其目的是让大米吸收足够的水分，以便蒸饭时不产生夹生的现象。一般而言浸米时间的长短根据温度而定，夏季温度高，浸米时间较短，反之则长。

第二步是蒸饭，即将浸好的米蒸成米饭，这看似简单，实则需要一定的经验和技术，因为米饭如果蒸不透，则红曲菌难以长入米饭中，影响后期发酵；如果蒸过头，则容易黏团和染菌，因此掌握好火候很重要。

第三步是接种，即接种红曲菌种，这是整个红曲生产最关键的一步，因为如果种子不好的话，所有的工作都将付诸东流。

第四步是培养，即将接种好的米饭进行培养后获得红曲。根据成书的年代不同，书籍记载红曲的一些制作技术的细节也有所不同，这些改变体现了技术的完善和进步过程。

到了现代，红曲的研究得到新的发展，这种进步主要体现在三个方面，第一是所用的菌种，现在所用的菌种，一般都是经过人工筛选的单一菌种，与古代制造红曲时有益菌、有害菌同时存在的红曲制造方法相比，安全性更高；第二是生产规模和自动化程度；第三是生产环境，整个发酵过程都是在洁净车间里完成的。

运用微生物发酵和酶工程技术，生成有益菌群，达到去毒和改善口感的目的，实现有效成分浓缩，提升药物的疗效。

研究表明，在等剂量的情况下，红曲的降脂比洛伐他汀化学药品效果更好。红曲中还存在具有调节血脂功效的其它活性物质：洛伐他汀和豆甾（zāi）醇，以及一个降血压成分-麦角甾醇，能够起到降压调脂并重的效果，并且没有毒副作用。

仝小林院士临床应用方三曲方联合使用，做到调脂和保护心血管双管齐下，可有效降低心血管疾病